「老人止嗆咳的法寶」/趙明
大約四年前,我注意到喝水時嗆咳的次數愈來愈多,猜想是年紀大了,可能是喉嚨的肌肉退化了,雖然懊惱卻無技可施。
過了一段時間,竟然連吞嚥口水也會被嗆到,這真是可怕。
我告訴一位有醫學背景的朋友,她說:
「老人喝水或吃飯時,要避免說話,這樣就可以減少嗆咳。」
我回想一下自己的習慣,觀察的結果是,十次有九次我是獨自一人,在完全沒說話的情況下被嗆到。
如此一籌莫展地過了一年多,幾乎每2、3天就會嗆咳,有時一天還會出現兩次,讓我深受困擾。
不過,有一天我忽然發現,怎麼最近嗆咳都沒蹦出來?
我連忙思考這陣子做了什麼鍛鍊,讓我的喉嚨變年輕了?
原來由於在庭園工作,造成我下腰疼痛,於是向後仰身來糾正彎曲的脊椎。
氣管上方,有個負責打開或蓋住氣管的「會厭軟骨」,我的頸部跟著上半身後仰時,「會厭軟母」就被推得更靠近氣管門口。
喝水時,「會厭軟骨」輕輕一撲即可迅速把氣管給蓋住,彌補了老人的慢半拍反應,這個發現讓我雀躍不已,於是我每天更勤快地向後仰身。
然後,冬天來到,庭園的植物冬眠,我的下腰痛也消失了,我常常忘記做後仰動作,嗆咳就又開始登門了。
我無奈地思考,非得每天做後仰,才能補足老人的慢半拍嗎?有沒有辦法讓「會厭軟骨」早一點起步呢?
在網上搜索了一陣子才得知,原來「會厭軟骨」是由腦子來告訴它:「什麼時候要向前撲去蓋住氣管。」
那麼,我怎麼讓腦子提早通知「會厭軟骨」向前撲呢?
繼續摸索下去,才發覺老天爺的設計有多巧妙。
人的舌根那兒有塊感應肌,它負責告訴腦子:「有液體通過了。」腦子收到信號就立刻通知「會厭軟骨」快起身向前撲,這不就像是一條流水線作業嗎?實在有趣。
於是我換了一個作法,開始培養慢慢喝水的習慣,「讓水在舌根處停留幾秒」才嚥下去。
這樣,水在下滑進到喉嚨之前,感應肌已經通知了腦子,腦子也馬上通知了「會厭軟骨」:「快向前撲蓋住氣管。」
果不其然,從此我的嗆咳大大地減少,不必再仰賴後仰的動作了。
老人嗆咳天多是從喝水開始,可能是由於液體下滑的速度比固體快吧!
我相信,有一天我的老化會進階到食物嗆咳的階段,但是我一點也不擔心,我讓食物在舌根處停留久一點,不就行了?
我想到「細嚼慢嚥
」那句話,原來!我們的老祖先早就發現這個對付老人嗆咳的法寶了。