根據WAO的定義，食物過敏源是指食品中正常存在的天然或人工添加物質，在諸多科學研究的累積發現，已知全球約有160多種食品含有導致過敏反應的的食物敏源，由於對於食物過敏仍無有效的治療方式，唯一方法就是提醒易過敏的人要採取預防措施，也就是盡量避開攝取含有過敏成分的食物。而現代食品組成多元化，或是經過複雜的加工程序，無法輕易辨識食品是否可能含有導致過敏成分，因此許多國家都已要求食品廠商在包裝食品上，清楚標示內含物是含有的過敏原成分。