日本皇室為了維持“萬世一系”,皇位傳了126代,近親結婚的就超過三分之一。可他們一直堅稱自己是天照大神的後代,血統必須純正,只能內部通婚。妹妹成妻子,姪女成配偶,為保證血統,日本皇室曾堅持近親結婚。
在文學作品,以及影視劇中,皇室中的王子和公主都有著傾城的容顏,原因是因為皇上坐擁一國之富,想娶什麼樣的女人都可以,經過多次的基因融合之後,皇室中的皇子們和公主們個個都容貌傾城傾國。
但和人們想象中的不同,有一些國家的皇室顏值普遍都不高,甚至還患有嚴重的遺傳疾病,比如:歐洲皇室的皇家血友病(維多利亞女王的丈夫就是自己的表弟阿爾伯特親王,近親結婚也使得血友病在皇室之間開始流傳,因此在過去血友病又被稱之為“皇室血友病”。);埃及法老的馬凡綜合徵。
和這些皇室一樣,過去日本皇室的顏值普遍也不高。甚至還有明顯的面部發育畸形。比如:明治天皇和他父親一樣,都有著下顎突出症,同時還有嚴重的牙齒下墜。不僅如此,他所生育的15個後代中,有10個夭折,唯一活到成年的男性便是大正天皇,只不過大正天皇自幼多病。曾接連患過腦膜炎、糖尿病、腦血栓以及精神病等。日本史學家們認為這是日本上流社會內部長期近親通婚所導致的結果。據史書記載,日本第十代天皇崇神天皇,立自己的堂妹御間城姬為皇后;日本的仁賢天皇,娶了自己的姑姑為皇后。第30位天皇敏達天皇,娶了自己同父異母的妹妹額田部皇女,也就是後代的推古天皇,同時也是日本第一位女性天皇。推古天皇去世之後,舒明天皇繼位,娶了自己同父異母哥哥的女兒,也就是自己的姪女為皇后。後來在自己去世之後,皇后成為第二任女天皇,也就是皇極天皇。以上這些天皇們的婚姻史,只是其中的一小部分,之所以日本天皇們孜孜不倦地從身邊人,甚至是親屬中尋找配偶,原因是因為日本天皇們認為自己是天照大神的後代,擁有半個神族血統,神族的血脈是不允許被凡人所玷污。事實上,直到現在日本天皇們仍舊把自己當作神族,現如今的皇后是來自平民的美智子,她曾公開發表聲明拒絕與天皇合葬,原因是因為天皇是天照大神的子孫,自己沒有資格和天皇合葬。日本的皇儲擇偶只能從上層貴族之中選擇,而貴族之間又相互通婚,導致近親現象嚴重。但皇室女性的選擇要多得多,既可以選擇親屬近親結婚,保留皇族的身份,也可以拋棄皇族身份,與平民男子結婚。
不過在現如今,人們已經逐漸意識到了近親通婚的危害,日本皇室們選擇配偶也不僅僅是從貴族中選擇,也逐漸開始在平民之中選擇,美智子就是平民。雖然她身份不是貴族,但她家庭財力非常雄厚,不是普通人所能企及。