體外震波碎石術是利用震波儀器發出強烈的震波，透過一個橢圓型的反射器，再利用ｘ光或超音波來定位，這時震波就會準確地反射到結石，因為表面大，震波並不會對皮膚造成傷害或引起劇烈疼痛；這類震波對硬的東西會有反應，所以會擊碎石頭，但對軟的組織，如肌肉、皮膚或腸子等則比較沒有影響。用體外震波碎石術適用對象，最常見的是小於二公分的腎臟結石者，第二是阻塞不嚴重，也沒有腎水腫的輸尿管結石，如果輸尿管結石已經造成阻塞及水腎症時，表示結石卡得很緊，這時體外震波的成功率就不及25％了；如果腎結石大於２公分時，應先做經皮膚腎截石術或輸尿管鏡碎石術，將大石頭化成小石頭再吸出或夾出體外，如果仍有些殘留的小石，可以再配合體外震波碎石來合併治療。