相傳彭祖活了八百歲，閻王知道了之後，就派了小鬼到人間拘拿彭祖，但是小鬼認不得彭祖，有一個老鬼就告訴小鬼：「你就拿煤炭在河邊洗，自然就找得到彭祖。」小鬼半信半疑的化為人形，拿著煤炭在河邊洗，這樣持續了好一陣子。有一天，彭祖恰巧從河邊經過，就開口問小鬼：「你在這裡做什麼？」小鬼就回答：「我想把煤炭洗乾淨！」彭祖哈哈大笑說：「我活了八百年，也沒看過煤炭洗得乾淨。」於是，小鬼就抓到彭祖了。
這個故事告訴我們，如果有老鬼丶小鬼跟你說煤炭可以洗得乾淨，燒了不會汚染空氣，千萬別多說話，不然，牠會把你收掉！