伊維菌素在防癌、抗癌的曙光(作者: 生化博士江晃榮)
伊維菌素起源於1970年代，是由日本的大村智教授發現的，他從日本各地收集了數千份的土壤樣本，從中分離出一種新的鏈黴菌，經由培養和發酵，發現能夠產生一種新的化合物，當時稱為阿維菌素，也就是伊維菌素的前身。隨後他和默沙東(默克)藥廠（Merck Sharp & Dohme，MSD）的研發團隊建立了長期的合作關係，並把阿維菌素修改為更加安全且有效的伊維菌素。伊維菌素是一種肌肉鬆弛劑，可使寄生蟲感覺無力並被排出體外。
大村智領諾貝爾獎時，曾經說過：「大自然的微生物不會產生無用的代謝物，而我們人類對這些微生物所帶來的用處，實際上是知之甚少的。」
所以在新冠疫情爆發之前，醫學界已經對伊維菌素做了大量研究，發現它除了抗寄生蟲之外，還有抗病毒、抗發炎的效果。
疫情期間巴西、秘魯、印度疫情因伊維菌素的使用而降低，癌症人數也減少。
癌症是一團過度生長的細胞群，不遵守正常細胞的生長規律，因此長到一定程度後，還會繼續生長而形成腫塊，並壓迫附近的組織而造成症狀。雖然有些良性的腫瘤，也會長得很大，但是它不會發生轉移，因此癌症(也就是惡性腫瘤)的另一個特徵，就是會到處轉移，因這種轉移而無法根治，最後導致死亡。 全球每年被確診罹癌病例達1200萬人，約760萬人死於癌症。預計2030年全世界將有2600萬新增病例，死亡人數預計將達到1700萬人。在台灣，癌症連續蟬聯十大死因之首，且平均每6分56秒就有一人被診斷為癌症。最新「預防致癌感染病」報告指出，其中大約有20％的病例歸因於病毒或細菌感染，而這些感染會直接引發或是增加罹患癌症的風險，包括九種病毒或細菌和癌症發生有關：B型肝炎病毒及C型肝炎病毒所引起的肝癌、愛滋病毒（HPV）引起的子宮頸癌及卡波西氏肉瘤(皮膚、血管多部位)、人類泡疹病毒第四型（EBV）引起的淋巴癌、幽門桿菌引起的胃癌、肝吸蟲引起的膽管癌、血吸蟲引起的膀胱癌、以及第一型人類T細胞白血病病毒所引起的成人T細胞白血病。
伊維菌素具有抗病毒及抗癌特性, 主要和蛋白酶(酵素) 有關，蛋白酶人體很多, 如吃下肉需蛋白酶分解成氨基酸才能吸收。
病毒要進入细胞需與血管緊張肽轉化酶(蛋白酶的一種) 結合才行, 而伊維菌素是蛋白酶抑制劑可阻止病毒進入细胞，所以冠狀病毒或其他病毒引起的疾病都有效, 某些細菌引起的疾病也有效, 病毒或細菌感染相關癌症當然有效。
對於非病毒或細菌感染相關癌症也有效，原理是在較高劑量下，伊維菌素可以使蛋白激酶PAK1(也是蛋白酶的一種)失去活性，阻斷癌细胞生長及轉移,PAK-1激酶是超過70％的人類癌症（例如胰腺癌，結腸癌，乳腺癌和攝護腺癌以及神經纖維瘤病）的生長所必需的。
所以伊維菌素對70～80％癌症是有效的，對防癌、抗癌的未來帶來曙光。
伊維菌素因為「一種藥物，多種用途」，曾被《自然》雜誌集團旗下的《抗生素期刊》稱為「神奇藥物」（wonder drug）。